Este
Varano, único representante del subgénero Psammosaurus es
uno de los animales más enigmáticos y extraordinarios que
existen en el mundo. Es el varano que habita las hábitas más
duros y extremos, los desiertos norteafricanos, árabes y asiáticos.
Es el varano con el mayor área de distribución en el mundo.
Y es uno de los reptiles más desconocidos.
Si es cierto que las formas de
vida que habitan en zonas de condiciones poco propicias, condiciones en
este caso de aridez, calor y frío extremos, son formas de vida "superiores",
especialmente adaptadas, modeladas por la evolución, el Varano Gris
del Desierto es uno de los mejores ejemplos.
En estado salvaje se sabe poco
de este animal. En cautividad es raro, sobre todo porque al ser un animal
listado en el apéndice I del CITES la exportación de sus
países de origen está muy restringida. La mayoría
de los animales presentes en Europa provienen de las poblaciones asiáticas,
de exportadores ubicados en la Antigua Unión Soviética, Pakistán
y Afghanistán.
La principales amenazas para la
especie la constituyen la caza directa y el comercio de pieles, que ha
alcanzado hasta hace poco cifras alarmantes en Asia. Su captura "científica"
o para el mercado de "animales exóticos" no ha representado nunca
cifras significativas. En Africa del Norte la principal amenaza la constituye
la caza motivada por creencias supersticiosas y para su empleo como amuleto
y en "medicina" tradicional. Es frecuente ver restos de varanos grises
en mercados norteafricanos. Recientemente un colaborador de Agrodesierto
tuvo la oportunidad de observar en un mercado de Marruecos a un ejemplar
cautivo, en buen estado, que era paseado por su dueño con una correa.
También es habitual en muchos países, como Egipto, que varanos
grises, muertos y secados al sol se vendan a los turistas como un lamentable
recuerdo.
Hay que hacer notar que este animal
no se adapta a la cautividad tan bien como otras especies de varanos, es
por tanto una especie que hiberna aletargándose durante el invierno,
en parte por esto, relativamente "delicada".
En cautividad su carácter
suele ser difícil, agresivo e indómito y su esperanza de
vida corta. En condiciones óptimas (recintos al aire libre en países
de su área de distribución) puede vivir más de 30
años.
Según ultimas observaciones
en cautividad (en Europa) se ha constatado un periodo de hibernación
de cuatro meses.
También es muy interesante
la respuesta de esta especie a los cambios de temperatura, muy diferente
a la de otros reptiles, pues en terrario se muestran más tranquilos
con temperaturas altas (del orden de 35º y superiores).
Se reconocen tres formas principales
o subespecies:
Varanus griseus griseus
- Varano Gris Norteafricano o Varano Gris Occidental
Varanus griseus caspius
- Varano Gris del Caspio o Varano Gris Oriental
Varanus griseus koniecznyi
- Varano del Desierto de Thar
Es importante recalcar que tanto
los nombres comunes o vulgares, como la actual aceptación de las
diferentes subespecies entre diferentes autores tienen poca importancia
y puede variar. Lo realmente importante y que aporta datos concretos es
conocer el origen geográfico exacto. |
| El
varano gris es muy explotado como "souvenir" para turistas en países
"turísticos" norteafricanos, a veces vivo (medio vivo) las más
de las veces muerto y disecado (no taxidermia, simple secado al sol).
Lagartos como estos, muertos y
desecados, vendidos como souvenir barato es algo macabro, feo, insalubre,
que demuestra la ignorancia y estupidez tanto del turista que lo compra
como del local que diezma las poblaciones de un animal interesante (cuando
está vivo), escaso, en peligro y protegido.
El Varanus griseus está
incluido en el Cites I, si a un turista se lo descubren de vuelta a Europa
el "souvenir" es confiscado y el "turista" se enfrenta a una sanción
administrativa y multa. |
VARANOS
AFRICANOS
